Tenis igraju po dva igrača u pojedinačnoj igri, odnosno četiri igrača (po dva u jednoj momčadi) u igri parova. Osnovni cilj igre je reketom uputiti lopticu preko mreže na stranu protivnika na takav način da je protivnik ne uspije vratiti prije negoli loptica drugi put padne na zemlju. Pri tome loptica mora, nakon što prijeđe mrežu, prvim udarcem u tlo pogoditi protivnikov teren. Igra počinje servisom koji izvodi igrač određen ždrijebom ili bacanjem novčića. Servis se izvodi iza zadnje linije vlastitog polja, a lopticom se mora pogoditi dijagonalno servisno polje. Servira se naizmjence u lijevo, odnosno desno servisno polje protivnika, prema rasporedu igre. Poen se osvaja ukoliko protivnik ne uspije vratiti lopticu koja je pala u njegov dio terena, ukoliko protivnik lopticu uputi na način da prvim dodirom sa zemljom ne uspije pogododiti unutar označenog terena ili ako loptica koju je protivnik uputio ne uspije prijeći mrežu.

 

Teniski teren je ravna površina koja je na sredini odijeljena mrežom visine 107 cm na rubovima ( na sredini je nešto niža - 91 cm). Dimenzije terena se razlikuju za pojedinačnu, odnosno igru parova, ali je uobičajeno da na jednom terenu postoje oznake za obje varijante. Još se na terenu sa svake strane ističu po dva servisna polja u koja je, ovisno na koju se stranu servira, prilikom servisa potrebno ubaciti lopticu.

Poznati teniski turniri su: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon, US Open.

Ako netko od igrača osvoji sva ova četiri najjača turnira u istoj godini, osvojio je Grand Slam.